Fiori di camomilla
(Matricariae flos)
Fiori di camomilla
La camomilla appartiene alla famiglia delle Asteraceae e al genere Matricaria. La specie utilizzata in medicina è la Matricaria recutita. Si utilizzano i capolini (Matricariae flos). La camomilla è stata utilizzata come pianta medicinale fin dall'antichità e la sua descrizione risale agli antichi egizi, romani e Greci. Storicamente, è stata utilizzata per trattare molte condizioni, tra cui, ma non solo, mal di gola, sintomi del raffreddore, gengivite, insonnia e ulcere gastriche.
Origine
La camomilla è originaria dell'Europa meridionale e orientale e del Medio Oriente. Tuttavia, oggi è diffusa in tutta Europa, nel Nord America e in Australia. Si tratta di una pianta che cresce spontaneamente in prossimità di zone abitate, lungo le strade e i campi.
Coltivazione e raccolta
La camomilla, utilizzata per la produzione farmaceutica, proviene da coltivazioni controllate. La camomilla viene coltivata principalmente su terreni sabbiosi di tipo “terra nera”. Viene coltivata piantando giovani piante o seminando i semi in autunno o in primavera. I componenti del fiore contengono squame ghiandolari in cui è immagazzinato l'olio essenziale. La base del fiore, cava e conica, e l'odore di mela distinguono la camomilla vera dalle altre specie di camomilla.
Il momento ottimale per la raccolta è quando due terzi dei fiori sul capolino sono sbocciati. I capolini vengono raccolti a mano o meccanicamente. È importante che i capolini di camomilla siano raccolti possibilmente senza attaccamento al gambo, perché i gambi compromettono la qualità della materia prima. I cespi di camomilla vengono solitamente raccolti più volte, perché dopo ogni raccolta le piante formano germogli laterali con nuovi capolini. L'essiccazione viene effettuata secondo diversi metodi di essiccazione (ad esempio, all'aria aperta, con essiccatoi a vassoio o a nastro) e poco dopo la raccolta, perché altrimenti gli ingredienti possono cambiare notevolmente. Temperature di essiccazione troppo elevate riducono il contenuto degli ingredienti, soprattutto i preziosi oli essenziali.”.
Fatti interessanti sui fiori di camomilla
Sapevate che:
- La “camomilla vera” (Matricaria chamomilla) è molto simile ad altre specie, come la camomilla romana o la camomilla canina. L'odore forte di mela della camomilla vera la distingue dal profumo caratteristico degli altri fiori di camomilla
- I fiori di camomilla erano già conosciuti nell'antico Egitto come i fiori del dio del sole (Ra, o Re) per il loro capolino giallo e i petali bianchi.
- La camomilla deve la sua fama di pianta officinale agli antichi greci.
- La camomilla cresce preferibilmente in terreni argillosi e ricchi di sostanze nutritive.
- Cresce da dieci a cinquanta centimetri di altezza, con un fusto fortemente ramificato.
- La coltivazione intensiva a scopo medicinale dalla fine del XX secolo ha portato allo sviluppo di diverse varietà di camomilla.
